손흥민 없이도 한국 일본은 왜 다른 결과를 낼 수 있었는지

손흥민이 한국에 있으면서 일본엔 없었는데 그 차이가 경기 결과로 바로 드러났음
미국과 멕시코를 상대한 두 팀의 성적 차이가 손흥민의 존재 여부에서 비롯된 것 같음
손흥민이 뛰는 한국은 결정적인 순간에 강했고 일본은 약점이 드러난 듯
일본은 손흥민 같은 슈퍼스타가 없어서 공격에서 고전했고 한국은 그걸 보완했음
결정력 차이가 결국 승패를 갈랐다고 볼 수 있을 것 같음

손흥민이 없다면 일본이 한국을 이길 가능성도 있었을 거임
하지만 손흥민이 있는 한국은 그 경기에서 우위를 잡았다는 점에서 차이가 나름
손흥민이 없다는 건 일본에게 큰 타격였고 한국은 그걸 잘 활용했음
이번 경기로 인해 손흥민의 중요성 다시 한 번 확인되는 듯
그런데 일본도 손흥민처럼 역할을 할 선수가 없는 게 문제인 듯

손흥민이 없다면 일본의 공격력은 한국보다 훨씬 부족할 수밖에 없음
결국은 슈퍼스타의 존재 유무가 국제 경기에서 큰 차이를 만든다는 걸 다시 한번 느끼게 됨

일본의 경우 선수들 간 연결이 약했고 볼 소유권을 지속적으로 유지하지 못했음
그런데 이건 단순히 손흥민 개인의 문제만은 아닐 수도 있음
일본 축구 자체가 슈퍼스타를 기반으로 한 전략을 고수하고 있는 게 사실임
일본은 오랫동안 유럽 리그에서 활약하는 선수들이 많았지만 그들이 모두 국가대표팀에 합류하지는 않음
결국은 선수들의 커리어와 부상 개인적 사정 등으로 인해 대표팀에 완전히 집중할 수 없는 상황이 반복되고 있음

그런 점에서 한국은 손흥민이 유럽 리그에서 꾸준히 뛰면서도 국가대표팀에 집중할 수 있는 구조를 갖춘 측면이 있었음
이번 경기 결과는 단순히 한 경기의 승패를 넘어서서 두 나라 축구 발전 방향에 대한 시사점을 주고 있음
일본은 이제 더 많은 선수들이 유럽에서 성장해야 하고 그들이 국가대표팀에 참여할 수 있는 환경을 조성해야 할 것 같음
하지만 손흥민이 계속해서 뛰어야 한다는 건 아니고 그가 없어도 한국이 충분히 경쟁력 있는 팀이라는 걸 다시 확인했음
다만 일본이 지금처럼 슈퍼스타를 의존하는 전략을 바꾸지 않는 한 앞으로도 이런 차이가 계속 나타날 가능성이 높음

이번 경기는 손흥민의 중요성을 다시 일깨워주었지만 동시에 일본의 문제점도 드러낸 사건이었음
앞으로 일본이 어떻게 변화할지 한국이 어떻게 준비할지가 관심사가 될 듯
아직까지 손흥민은 한국 축구의 중심축으로 자리 잡고 있고 그의 존재는 여전히 큰 무기임